El xarampió

Què és?
El xarampió és una malaltia infecciosa, produïda per un virus, anomenat Morbillivirus, que pertany a la família dels paramixovirus. Quan una persona "passa" un atac de xarampió queda immunitzada per a tota la vida; no obstant això, és important prevenir aquesta infecció ja que pot tenir seqüeles greus.

Causes:
Es tracta d'una malaltia molt contagiosa, que es transmet a través del contacte directe amb una persona infectada, o bé per l'aire, amb les gotetes de Pflügge (que són les diminutes secrecions expulsades en parlar, esternudar o tossir, i que tenen capacitat per transmetre determinades infeccions). Generalment, el xarampió es contreu durant la infància, entre els 12 mesos i els 4 anys, encara que amb l'actual calendari de vacunes és una malaltia molt infreqüent a Espanya.

Símptomes:
El símptoma més característic del xarampió són les taques de Koplik, també anomenades enantemes. Aquestes taques consisteixen en puntets blancs, envoltats d'un halo d'inflamació vermell, en les galtes. Les taques apareixen als quatre o cinc dies des que s'inicia la malaltia. Al principi, el xarampió cursa amb febre, catarro, malestar general, fotofòbia (sensibilitat a la llum), tos seca i conjuntivitis. Els episodis de febre poden aconseguir fins als 40 graus de temperatura, però a poc a poc van desapareixent. Uns dos o tres dies després que apareguin les taques de Koplik es produeix el exantema del xarampió.

El exantema s'inicia amb taques de color vermellós darrere de les orelles, pel coll i en les galtes. Aquestes taques poden estendre's per la resta del cos (tronc, braços i cames) en unes 48 hores. Durant aquesta fase és probable que es produeixi una febre alta i, en alguns casos, també símptomes gastrointestinals, com diarrees, vòmits o dolor abdominal.

Tractaments:
En cas que es produeixi la infecció, el tractament administrat pel metge consisteix en l'administració de antitèrmics per a la febre i antitussígens, per a afeccions de l'aparell respiratori, com la tos. El malalt ha de guardar repòs. El xarampió és una malaltia causada per un virus, per la qual cosa el tractament antibiòtic només es requereix quan apareixen complicacions bacterianes. La vacuna contra el xarampió s'administra als 15 mesos d'edat, dins de la triple vírica, que immunitza a més, enfront del virus de la rubèola i de la parotiditis (galteres). En cas que el nen s'hagi vacunat amb la triple vírica abans dels 15 mesos, ha de rebre una nova dosi als 15 mesos.

La revacunació es realitza entre els 3 i els 6 anys. En ocasions, la vacuna pot generar reaccions adverses, principalment febre i, amb menys freqüència granellades. Aquests efectes solen desaparèixer als pocs dies de la presa de la dosi. Els nens amb al·lèrgies anafilàctiques a l'ou poden requerir proves abans d'administrar la vacuna, encara que normalment la triple vírica no està contraindicada en aquests casos.

Un nen amb xarampió sempre ha de mantenir-se en calor i còmode. Per reduir la febre es pot administrar paracetamol o ibuprofè. Si apareix una infecció bacteriana secundària, es prescriu un antibiòtic.


Complicacions:
Les més freqüents són les infeccions bacterianes, com la otitis mitjana o la pneumònia, aquesta última sobretot entre els lactants. La encefalitis o inflamació de l'encèfal és una altra de les possibles complicacions del xarampió, que pot produir deficiències mentals. No obstant això, aquest tipus de malalties no sol aparèixer en nens ben nodrits i la seva incidència és molt escassa.

Prevenció:
La vacuna contra el xarampió és una de les immunitzacions que s'apliquen sistemàticament en la infància. La vacuna s'administra habitualment juntament amb la de la parotiditis i la de la rubèola i s'injecta en el múscul de la cuixa o en la part superior del braç.